Entre deux matches du tournoi, le championnat retrouve ses droits et propose même du lourd pour cette 21e journée un peu spéciale. Vendredi, à 20h45, Clermont reçoit Perpignan. En jeu la deuxième place, la dernière directement qualificative pour les demi-finale du top 14. En jeu aussi, le fauteuil de leader. Son détenteur, Castres, ne jouant que samedi, si Jaunards et Catalans se départagent, le vainqueur du duel se trouvera en tête du top 14, en attendant de connaître le résultat de Castres-Brive (samedi, 14h30).
Des internationaux fatigués ?
Troisième du classement, Clermont n’a été défait qu’une seule fois à domicile cette saison (par Biarritz, lors de la 13e journée). Avec six joueurs présents à Cardiff vendredi dernier, les Jaunards ont amplement contribué au succès des Bleus, notamment Parra, Malzieu, Bonnaire et Domingo. Galvanisés par ce succès, les internationaux pourraient aussi se montrer émoussés, à l’exception d’Aurélien Rougerie, blessé dès les premières minutes de jeu face à l’Ecosse, et au repos forcé depuis. Dans le camp d’en face, peu de joueurs concernés par le tournoi, et un avantage psychologique clair en plus de celui de la fraîcheur. Au match aller, les Catalans avaient écrasé les Jaunards (19-3), surtout leur victoire en finale du top 14 l’an dernier avait ramené Clermont à son statut d’éternel second. La lutte s’annonce acharnée au stade Marcel-Michelin.
Un classique capital
Autre choc, samedi, entre le Stade Français et Toulouse, le classique du top 14. Un classique un brin démodé puisqu’aucune des deux équipes n’a remporté le championnat depuis deux ans. ...
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